"A pesar de que la seguridad privada tiene un rol importante que desempeñar en la seguridad de la comunidad, no debe usurpar la responsabilidad del gobierno para mantener el orden y proteger a nuestras comunidades."
Craig Police Department members, from left, Sergeant Corey Wagner, Officer Mike Edwards and Officer Lance Eldridge were named Officers of the Year by the Colorado
Lance Eldridge
Traducción de Cte My (R) D Carlos G. Blanco, M.Sc.
8 de junio de 2012
La seguridad privada es un gran negocio. Las estimaciones indican que los guardias de seguridad privados superan en número a la policía en los EE.UU., en una proporción 5:1. El Departamento de Justicia considera que "por lo menos dos millones de personas son... empleados en la seguridad privada en los Estados Unidos". Sólo en los Estados Unidos, los clientes gastan casi US$ 35 mil millones cada año en servicios de seguridad privada. A nivel mundial, las cifras son alarmantes, aproximándose a cerca de US$ 100 mil millones anuales.
En un mundo impredecible e inestable, los expertos creen que este número sólo se incrementará. Incapaz de satisfacer todas las demandas, las fuerzas del orden público han explorado las alternativas del sector privado, en lugar de incrementar los dólares cada vez más escasos de los contribuyentes. La Asociación Internacional de Jefes de Policía y el Departamento de Justicia han adoptado algunas de esas asociaciones públicas / privadas como una consecuencia lógica de la policía comunitaria. Sin embargo, una dependencia de la seguridad privada en lugar de hacer cumplir la ley pública, con el tiempo, podría erosionar la confianza ganada entre las comunidades y los oficiales quienes han jurado proteger y servir.
Mirando a la historia de la aplicación de la ley en los Estados Unidos, está claro que las empresas de seguridad privada han desempeñado un rol al menos desde 1855. Fue entonces cuando Allan Pinkerton fundó la ahora famosa compañía de seguridad privada.
Roles y responsabilidades. Las empresas de seguridad privada proveen tareas específicas para personas, empresas, o intereses que demandan un servicio más inmediato y personalizado que el que puede brindar la policía pública, especialmente por las numerosas limitaciones de recursos en el sector público. Como resultado, la seguridad privada puede servir a los intereses corporativos, complementar la aplicación de la ley jurada cuando sea necesario y, en las más-raras-circunstancias, reemplazar a los agentes del orden público.
Los negocios y corporaciones que emplean a empresas de seguridad privada -o tienen su propio personal interno de seguridad- quieren sus especialistas en seguridad para evaluar los riesgos, la rentabilidad y la imagen corporativa, algo que la policía pública no puede considerar si su atención se centra en capturar a los criminales para su enjuiciamiento.
Un ejemplo es la Policía de FedEx (FedEx Police), reconocido por el Estado de Tennessee como agentes del orden jurado. A pesar de que no son uniformados, aparentemente tienen plenos poderes policiales, trabajan estrechamente con el FBI, e incluso tiene un asiento en una fuerza de tareas regional contra el terrorismo.
FedEx no es la primera o única entidad corporativa que tiene poderes policiales. Según Gene Voegtlin de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, al principio de 1800, los ferrocarriles establecieron fuerzas policiales privadas y hoy en día su autoridad se mantiene intacta sobre la propiedad del ferrocarril, pero más allá de ello varía de estado a estado. Otros ejemplos modernos son algunas autoridades policiales de tránsito del área metropolitana y la policía en universidades privadas selectas y colegios universitarios que trabajan bajo condiciones igualmente limitadas.
El crecimiento de la seguridad privada para suplementar la aplicación de la ley pública también ha acompañado el aumento de las urbanizaciones cerradas. Según el profesor de política urbana Edward Blakely, en algún punto entre seis y nueve millones de ciudadanos estadounidenses "viven en residencias unifamiliares en barrios suburbanos cerrados desarrollados...". Viven en lo que creen es un oasis del crimen y la violencia fuera de sus muros. La verdad es más mundana. La investigación de Blakely concluyó que "los barrios cerrados no tienen menos delitos que los suburbios de los que se separan amurallados", la única excepción es el robo de vehículos. "Para muchos", continúa Blakely, "los guardias de la puerta proporcionan una sensación artificial de seguridad".
Richard Schneider, profesor de planificación urbana en la Universidad de Florida, es otro académico que cuestiona la viabilidad de las comunidades cerradas para proporcionar un ambiente libre de crimen. Él cree que "usted tiene las mismas probabilidades de ser asaltado por su vecino de al lado, sobre todo si son adolescentes". Las puertas no sirven como un medio eficaz de disuasión, argumenta el profesor Schneider. Los delincuentes "aprender el código del muchacho de la pizza... Los efectos de la puerta decaen con el tiempo".
Los residentes en Georgetown, una no-comunidad en Washington, DC, han adoptado un programa con el apoyo y entrenamiento del Departamento de Policía Metropolitana de Washington DC. Este entrenamiento se basa, en parte, en el Manual de Vigilancia Vecinal del Departamento de Justicia. Aunque no es armado, este método es similar al del Retiro de Twin Lakes en Sanford, Florida, donde Trayvon Martín fue asesinado a tiros por un miembro armado de la vigilancia vecinal, George Zimmerman.
Historia norteamericana. En los Estados Unidos, gran parte del debate sobre la privatización del orden público se ha centrado en las cárceles, donde, según el Departamento de Justicia, aproximadamente 1,5 millones de presos –o 7%- de nuestra población carcelaria total, están cumpliendo su sentencia. Los partidarios de la privatización, como el gobernador de Florida, Rick Scott, creen que los beneficios de ahorro de costes son mayores que las posibles limitaciones reportadas. Los críticos señalan que las prisiones privadas reducen los servicios esenciales para poder maximizar las ganancias y, en algunos casos se asemejan a "una práctica históricamente racista de la antigua Confederación del Sur: el alquiler de convictos".
Con la excepción de las prisiones, los servicios de seguridad privada no reemplazan a la autoridad policial pública. Sin embargo, hay algunos ejemplos donde esto ha ocurrido y la tendencia podría aumentar. Las oficinas de certificación de oficiales de paz del Estado son responsables de abrir esta puerta. Tennessee, que modificó las leyes para la Tennessee Valley Authority para dar cabida a FedEx, es sólo un ejemplo.
En Carolina del Norte, la Policía Especial del Capitolio luce y actúa como agentes jurados. Los oficiales que aparecen en su página de inicio no se diferencian de los que se encuentran en las páginas web de los departamentos pequeños en todo el país. Ellos tienen el poder para arrestar, así que no hay necesidad de detener a un sospechoso y esperar a que oficiales juramentados respondan. Aunque la Policía Especial del Capitolio suplementa la aplicación de la ley pública, en otros lugares una comunidad optó por sustituir toda su fuerza de policía con seguridad privada.
En la década de 1990, y como consecuencia de un escándalo de drogas que involucró al entonces jefe de policía interino, la ciudad de Nueva Jersey del condado de Sussex disolvió su departamento local de cuatro personas y privatizó los servicios policiales. La cura privada resultó polémica e inviable en última instancia. El contrato entre la ciudad y Executive Security and Investigative Services sólo duró unos meses. En principio se diseñó como complemento de la policía estatal, los tribunales estimaron que el mandato de la compañía superaba la autoridad legal y obligó a que Sussex abandonara el experimento. Un Subdelegado del Fiscal General de New Jersey sostuvo en la corte que el contrato puso "una nueva capa disruptiva entre los ciudadanos y la aplicación de la ley".
Tiempos antiguos. Hay, por supuesto, otra historia con moraleja. Los legionarios, centuriones y tribunos que marcharon con C. Marius y L. Cornelius Sulla en las dos primeras guerras civiles romanas (alrededor de 88-81 a.C.) y, más tarde, G. Julio César (alrededor de 49-45 a.C.) no debían su lealtad a la ciudadanía romana o al Estado. Los ciudadanos romanos no hicieron funcionar a las legiones que habían protegido la República. Las lealtades de los conscriptos y mercenarios extranjeros están más bien con sus generales, que les pagaban, proveían opciones de jubilación, y los llevaban a la gloria. La República cayó bajo su peso.
No es probable que la policía local cruce el Rubicón como César lo hizo, para tomar abiertamente el poder. Sin embargo, una fuerza de policía contratada que trabaja para una entidad corporativa no está subordinada a la autoridad política legítima. En su lugar, debe su lealtad a sus pagadores, quienes a su vez son responsables ante los accionistas, no importa cuánto maquillaje retórico o contractual se aplique. Debemos aprender las lecciones de Sussex, y Roma...
Privatizacion policial en Gran Bretaña
Lance Eldridge
Traducción del Cte My (R) Don Carlos G. Blanco, M.Sc.
8 de junio de 2012
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Mientras que muchos en Estados Unidos temen que nuestro sistema de salud puede llegar a ser como el británico, aparentemente muchos en Gran Bretaña temen algo similar para sus agencias públicas de aplicación de la ley. El debate ha surgido recientemente en Gran Bretaña debido a la gran escala de las propuestas de privatización de muchas responsabilidades normalmente asignadas a los oficiales de patrulla.
"Oh, Dios mío", han exclamado algunos con un bien recortado acento británico, "estamos volviéndonos cada vez más como los norteamericanos todos los días. Debemos pasar a Escocia", donde, aparentemente, no se están volviendo más como los norteamericanos.
En marzo de este año aparecieron informes en la prensa británica que algunos políticos y profesionales de la policía estaban considerando un plan de privatización de dos grandes fuerzas de policía, las de West Midlands y Surrey. Esos surgieron a raíz de propuestas similares para Lincolnshire. La empresa a la vanguardia de esos esfuerzos se modela a sí mismo como "grupo internacional líder en soluciones de seguridad".
Una empresa masiva. G4S es uno de los mayores empleadores del sector privado en el mundo. La empresa cuenta con más de 650.000 empleados repartidos en al menos 125 países. Sólo en los EE.UU. tienen 50.000 empleados y, en 2002, adquirió la bien conocida Wackenhut basada en Florida [Wackenhut Corporation es una empresa de seguridad privada y de investigación de los Estados Unidos. Sus oficinas centrales están ubicadas en Palm Beach Gardens (Florida). Fundada en 1954 por el exagente del FBI George Wackenhut, ]. Más de la mitad de los negocios de G4S "proviene de los contratos con los gobiernos y las grandes corporaciones. Administran varias prisiones en el Reino Unido y sus guardias de seguridad estarán cada vez más presentes en los próximos Juegos Olímpicos de Londres 2012.
G4S es una empresa de seguridad que cotiza en la bolsa, a cargo de empresarios y no de profesionales de la aplicación de la ley. Una rápida revisión de la dirección corporativa de G4S en los EE.UU. muestra no hay biografías de ni un solo ejecutivo de Estados Unidos asesora alguna experiencia sobre la seguridad pública o la aplicación de la ley.
La propuesta de privatización británica, que cuenta con el apoyo del Ministerio del Interior (un departamento de gobierno con autoridad sobre inmigración, seguridad y orden), prevé delegar muchas funciones policiales, incluyendo responsabilidades de administración, patrullaje, y en algunos casos, de detención (no de arrestos).
No es cosa de risa. Muchos creen con razón que mantener el orden y proteger a la población son las responsabilidades del gobierno y no de la empresa privada. Sin embargo, esas propuestas están ganando algo de tracción en los círculos políticos como una manera de reducir los costos. Si bien esto no es cosa de risa, tal vez podamos apreciar este "pobre diablo" que regresa a Gran Bretaña tras un tiempo fuera y descubre que su fuerza policial ha sido privatizada.
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